提起《紅樓夢》，談到王熙鳳，人們一方面驚嘆于她的無與倫比的治家才能，她應付各色人等的技巧，一方面又感慨于她的結局。她是文學作品中“聰明反被聰明誤”的典型。
王熙鳳的判詞是這樣的：“機關算盡太聰明，反送了卿卿性命。生前心已碎，死后性空靈。家富人寧，終有個家亡人散各奔騰。枉費了，意懸懸半世心，好一似，蕩悠悠三更夢。忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡。呀！一場歡喜忽悲辛。嘆人世，終難定。”
王熙鳳在賈府算是一個“巾幗英雄”了，她想盡各種辦法，使用種種計謀，想使賈府振興起來，或者至少維持著大家的局面，同時也積攢些家私。然而她的努力，她的“鞠躬盡瘁”，卻換來了賈府上下人的一片不滿，最終也沒有使賈家有什么起色，死后甚至連女兒也保不住。鳳姐“于世路上好機變，言談去得”，“心性又極深細，竟是個男人萬不及一的。”“少說著只怕有一萬心眼子，再要賭口齒，十個會說的男人也說不過她呢！”“從小兒大妹妹玩笑時就有殺伐決斷，如今出了閣，在那府里辦事，越發歷練老成了。”“真真泥腿光棍，專會打細算盤”，“天下人都叫你算計了去”，“嘴甜心苦，兩面三刀。”“上頭笑著，腳底下使絆子。”“明是一盆火，暗是一把刀。”她都占全了。這些熟悉鳳姐為人的各色人等對鳳姐的評價，活脫脫展現出了一個機關算盡太聰明的人物。然而，就是這樣一個十分精明的人物，卻落得孤家寡人，身心勞碌至死最終又一無所得的下場，豈不正應了“聰明反被聰明誤”那句話了嗎？鳳姐比一般人更多地體驗了痛苦的折磨，且不說她在背后遭罵挨咒，勞心竭力，絞盡腦汁，就是死時的凄涼和死后的寂寞也會使她備嘗苦楚。倒是李紈并不轟轟烈烈，并不勞心竭力，卻落得干凈自在，人緣好，以及中年時兒子的功成名就。的確，王熙鳳只知進，不知退，只知耍小聰明，不知厚道待人，只知損人利己，不知深藏于密。甚至連自己的丈夫也數落她，背叛她，她實在是活得好累好苦，而這一切的根源，卻在于她的愛耍小聰明。西方有這樣一種說法：法蘭西人的聰明藏在內，西班牙人的聰明露在外。前者是真聰明，后者則是假聰明。培根先生認為，不論這兩國人是否真的如此，但這兩種情況是值得深思的。他指出：“生活中有許多人徒然具有一副聰明的外貌，卻并沒有聰明的實質——‘小聰明，大糊涂’。冷眼看看這種人怎樣機關算盡，辦出一件件蠢事，簡直是令人好笑的。例如有的人似乎特別善于保密，但保密的原因其實只是他們的貨色不在陰暗處就拿不出手。這種假聰明的人為了騙取有才干的虛名，簡直比破落子弟設法維持一個闊面子的詭計還多。凡這種人，在任何事情上都言過其實，不可大用。因為沒有比這種假聰明更誤大事了。”
道理就是這么簡單，卻又無比深奧。一個不知道“激流勇退”的人實在是一個傻瓜，一個機關算盡的人最終會算到自己頭上。俗語云：“搬起石頭砸自己的腳”，正好是“聰明反被聰明誤”的絕妙寫照。
因此，無論是安于命運還是抗爭命運，都要以承認個人機智局限為前提。知其可為而為之，是聰明的；知其不可為而為之，則是愚蠢的。生活中一再重演的所謂機智悲劇，難道還少嗎？
自恃聰明，又愛賣弄，且又執迷不悟，最后成為荒丘野鬼的漢末楊修，也算聰明反被聰明誤的突出典型。
據史記載，楊修是曹操門下掌庫的主簿。此人生得單眉細眼，貌白神清，博學能言，智識過人。但他自恃其才，竟小覷天下之士。
一次，曹操令人建一座花園。快竣工了，監造花園的官員請曹操來驗收察看。曹操參觀花園之后，是好是壞是褒是貶一句話也沒有說，只是拿起筆來，在花園大門上寫了一個“活”字，便揚長而去。一見這情形，大家猶如丈二和尚，摸不著頭腦，怎么也猜不透曹操的意思。楊修卻笑著說道：“門內添‘活’字，是個‘闊’字，丞相是嫌園門太闊了。”官員見楊修說得有道理，立即返工重建園門，改造停當后，又請曹操來觀看。曹操一見重建后的園門，不禁大喜，問道：“誰知道了我的意思？”左右答道：“是楊修主簿”。曹操表面上稱贊楊修的聰明，其實內心已開始忌諱楊修了。又有一回，塞北送來一盒酥孝敬曹操，曹操沒有吃，只是在禮盒上親筆寫了三個字：“一合酥”，放在案頭上，自己徑直出去了。屋里其他人有的沒有理會這件事，有的不明白曹丞相的意思，不敢妄動。這時正好楊修進來看見了，便堂而皇之地走向案頭，打開禮盒。把酥餅一人一口地分吃了。曹操進來見大家正在吃他案頭的酥餅，臉色慢變，問：“為何吃掉了酥餅？”楊修上前答道：“我們是按丞相的吩咐吃的。”“此話怎講？”曹操反問道。楊修從容地應道：“丞相在酥盒上寫著‘一人一口酥’，分明是賞給大家吃的，難道我們敢違背丞相的命令嗎？”曹操見又是這個楊修識破了他的心意，表面上樂哈哈地說：“講得好，吃得對，吃得對！”其實內心已對楊修產生厭惡之情了。可楊修還以為曹操真的欣賞他，所以不但沒有絲毫收斂，反而把心智用在捉摸曹操的言行上，并不分場合地賣弄自己的小聰明，從而也不斷地給自己埋下禍根。
楊修最后一次聰明的表露是在曹操自封為魏王之后，曹操親自引兵與蜀軍作戰，戰事失利，
進退不能。曹操數次進攻蜀軍總不能奏效，長期拖下去，不僅耗費錢糧且會挫傷士氣，真的撤兵無功而歸，又會遭人笑話。是進是退，當時曹操心中猶豫不決。此時廚子呈進雞湯，曹操看見碗中有雞肋，因而有感于懷，覺得眼下的戰事，有如碗中之雞肋：“食之無肉，棄之可惜”。他正沉吟間，夏侯
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