中國(guó)的大學(xué)是“考”上的，一次高考基本確定終身。而美國(guó)大學(xué)特別是像哈佛大學(xué)這樣的一流高校，則不是依靠“考試”來(lái)決定的——這絕對(duì)高于中國(guó)高考對(duì)于考生的要求，因?yàn)閷W(xué)生要接受的是全面的考查與檢閱。
為此，我們不妨來(lái)看看哈佛對(duì)一個(gè)學(xué)生的綜合評(píng)價(jià)體系是怎樣的：
一般來(lái)說(shuō)，申請(qǐng)哈佛者SAT要取得高分才行——很多學(xué)生都是滿(mǎn)分；中學(xué)階段的GPA要盡可能高——很多學(xué)生同樣是滿(mǎn)分4。0；推薦信要頗具分量——基本上都是有真憑實(shí)據(jù)的、實(shí)實(shí)在在的溢美之詞；課外活動(dòng)多姿多彩——很多學(xué)生不僅有各種課外活動(dòng)，還有眾多校外乃至國(guó)外的精彩的學(xué)術(shù)活動(dòng)或者獨(dú)特的個(gè)人經(jīng)歷；出眾的面試結(jié)果——在由哈佛校友主導(dǎo)的面試中，應(yīng)該有絕對(duì)出色但又自然而然的表現(xiàn)；獨(dú)特的個(gè)人陳述——在彰顯個(gè)性的同時(shí)，也要把學(xué)術(shù)潛質(zhì)以及優(yōu)異于他人之處表現(xiàn)出來(lái)。
然而，所有這些加起來(lái)，還只能說(shuō)是，一切才剛剛開(kāi)始。從最終錄取結(jié)果看，所有哈佛的學(xué)生都排在高中階段整個(gè)畢業(yè)班（這里“班”的概念，相當(dāng)于中國(guó)的“年級(jí)”）的前10%～15%的行列。
想一想就不難理解。2013年，申請(qǐng)哈佛的學(xué)生人數(shù)創(chuàng)歷史新高，達(dá)到35023人，而錄取率又創(chuàng)歷史新低，僅為5。8%，即發(fā)放的錄取通知書(shū)僅為2029份。我總說(shuō)，申請(qǐng)哈佛未被錄取者，未必不優(yōu)秀；但凡進(jìn)入哈佛者，則絕無(wú)平庸之人。
那么，一個(gè)問(wèn)題就擺在人們的面前。既然都如此優(yōu)秀，為什么有些人能夠被錄取，而大多數(shù)同樣優(yōu)秀者只能名落孫山呢？
其實(shí)，哈佛的招生規(guī)則、錄取的程序等一直是外界爭(zhēng)議乃至批評(píng)的焦點(diǎn)。當(dāng)人們看到有眾多的官家子弟、富豪子女、文體才子進(jìn)入哈佛之后，難免會(huì)有疑慮——這是否對(duì)窮人或者說(shuō)平民百姓的子女有不公平的一面呢？
如果回顧歷史，我們不難發(fā)現(xiàn)，過(guò)去的哈佛的確經(jīng)歷了一段從精英階層到逐步平民化、從對(duì)待特殊人群有特殊政策到更加公平競(jìng)爭(zhēng)的漫長(zhǎng)的歷史演變過(guò)程。
總體來(lái)看，哈佛的歷史演變主要是從為貧窮學(xué)生提供經(jīng)濟(jì)資助、追求學(xué)生族群的多樣化和多元化這兩個(gè)方面出發(fā)，向更多才華出眾的平民子女敞開(kāi)大門(mén)。
在哈佛最初建立的兩百年中，學(xué)生群體很單一，用今天的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看就是白人、新教徒和男性。在那個(gè)時(shí)期，唯有富家子弟，才能上得起哈佛。
哈佛是最早引入獎(jiǎng)學(xué)金制度的美國(guó)高校。大約在1643年，即哈佛剛剛開(kāi)辦7年之時(shí)，就開(kāi)創(chuàng)了資助貧窮學(xué)生支付學(xué)費(fèi)的先河。到18世紀(jì)，哈佛超過(guò)三分之一的學(xué)生都能獲得經(jīng)濟(jì)資助。到20世紀(jì)初，除了經(jīng)濟(jì)資助外，哈佛還會(huì)為貧窮的學(xué)生提供過(guò)冬的衣服。1934年，時(shí)任哈佛校長(zhǎng)的柯南特專(zhuān)門(mén)設(shè)立了一個(gè)面向全國(guó)的獎(jiǎng)學(xué)金項(xiàng)目，極大提高了無(wú)力支付學(xué)費(fèi)的優(yōu)秀學(xué)子進(jìn)入哈佛的人數(shù)比例。現(xiàn)如今，哈佛是全美推行不考慮學(xué)生支付能力的錄取原則、對(duì)貧窮學(xué)生實(shí)施全額資助的六大院校之一。
在這六大高校中（包括MIT、普林斯頓、耶魯?shù)龋鹩质堑谝粋€(gè)把這樣的原則用于國(guó)際學(xué)生的院校。2007年，哈佛又推出重大措施，對(duì)那些家庭年收入在6萬(wàn)美元以下的哈佛學(xué)生，不收取任何學(xué)費(fèi)。在2011年至2012年度，哈佛拿出了1。66億美元資助各類(lèi)學(xué)生，大約覆蓋了60%的本科生，而在這其中，超過(guò)20%的學(xué)生是無(wú)須向?qū)W校支付任何費(fèi)用的。通常，美國(guó)的各州立大學(xué)，即公立大學(xué)的學(xué)費(fèi)都相對(duì)偏低，吸引了不少家境困難的優(yōu)秀學(xué)子。正因?yàn)椴粩嗟赝晟破浣?jīng)濟(jì)資助制度，使得哈佛在其招生網(wǎng)站上宣稱(chēng)：“現(xiàn)在，對(duì)于美國(guó)90%的家庭來(lái)說(shuō)，把孩子送到哈佛與把子女送入旗艦公立大學(xué)兩者的花銷(xiāo)差不多，甚至更少。”正因?yàn)檫@個(gè)前提，改變哈佛學(xué)生族群構(gòu)成就是水到渠成的事情。
值得一提的是，在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，哈佛既有自己的入學(xué)考試，也有其特殊的錄取政策。所謂入學(xué)考試，主要是一些傳統(tǒng)的科目，包括拉丁文和希臘文，而這些語(yǔ)言課程只有在私立學(xué)校才會(huì)講授。換句話(huà)說(shuō)，唯有有錢(qián)人才可能學(xué)到這些知識(shí)。同理，也只有他們，才能在未來(lái)去參加哈佛的入學(xué)考試。而更值得一提的是，在20世紀(jì)初，盡管報(bào)考哈佛的人們要通過(guò)一個(gè)簡(jiǎn)單的考試，但哈佛依舊保留了給予某些人“有條件入學(xué)”的權(quán)利。這也就是說(shuō)，即使一個(gè)人不能通過(guò)入學(xué)考試，哈佛還是可以以其他理由給予其入學(xué)資格的。而到1907年，超過(guò)55%的學(xué)生都因?yàn)榉线@樣的附加條件而獲得了入學(xué)資格。
這樣的情形在1913年開(kāi)始有了轉(zhuǎn)變。由于時(shí)任哈佛校長(zhǎng)的洛威爾提出的“新計(jì)劃”是主要面向公立學(xué)校學(xué)生，從而使得在“新計(jì)劃”下招生的人數(shù)，超過(guò)了舊計(jì)劃下所招收的學(xué)生人數(shù)。
不能忘記的是，哈佛在招生方面的變化，也得益于校外重要的社會(huì)運(yùn)動(dòng)的影響力。比如，1968年黑人領(lǐng)袖馬丁·路德·金遇刺身亡，在不到一個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，新任哈佛招生委員會(huì)主任彼特森就宣布說(shuō)，哈佛將會(huì)錄取更多的黑人學(xué)生。第二年，有90位非裔美國(guó)人進(jìn)入哈佛，這一數(shù)字比前一年增長(zhǎng)了76%。而到了上世紀(jì)70年代，哈佛的學(xué)生中，不僅有非裔美國(guó)人，也開(kāi)始有了更多的土著美國(guó)人、亞裔美國(guó)人等。在今天的哈佛校園中，你可以看到各色人等，這里有超過(guò)80個(gè)國(guó)家來(lái)的學(xué)生，有20多種不同的宗教信仰。
如果回到本文的主題——即“什么樣的人才能上哈佛”來(lái)看，我個(gè)人以為，那些既有全面的個(gè)人素質(zhì)，又有勇于追求知識(shí)、探索世界的激情與勇氣，且有異于他人的獨(dú)特之處者，最容易在眾多優(yōu)秀的學(xué)子中脫穎而出。
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