1984年大學畢業后我被分配到廣州市委辦公廳上班。推動我下海的主要原因還是收入。記得第一年我的月工資是86塊錢，比不過企業工人（300塊），更別提個體戶了。當時我哥在廣州火車站的農貿市場賣雞，一天都能賺30到50塊錢，月收入是我的十倍之多。雖說那時候物價低，可每月86塊錢，我去哪里找尊嚴。
在市委待了兩年后我準備回湛江市經委工作，謀求一點改變。雖說我打定主意下海，但我依然選擇繼續留在體制內。我是一個思想比較激進，行為超級保守的人，想的多而做的少。畢竟當時跟現在不同，公務員下海賺錢被看成是一種見不得人的事情。另外，我隱約覺得我還缺乏一些關鍵性資源，當時就算去當個體戶，也未必能做好。
現在回想，幾年的體制內工作經歷對我創業有很大幫助。我在市委時就職于綜合部，主要負責給領導提供信息和調研。我可以到處調研，了解社會百態、經濟民生，對我的早年積累幫助很大。我在機關和國企待了五六年，一直沒有入黨，領導也沒少勸我，我就賴著、拖著。當時有明文規定不允許黨員下海經商，我這么做也有出于創業方面的考慮。
真正促使我義無反顧下海的是，有一次，我寫了一篇文章，題為《中國經濟改革將走向何方》，提到“市場經濟”這個敏感詞。我不過是自我欣賞，但領導看見后大發雷霆，把我臭罵一頓。放在今天，那算個什么事兒呀。
得知我要下海，科長還比較支持，上一級領導就急了，大會小會批評我，說我人心不足云云。給我更大壓力的是我母親，她跑去單位又哭又鬧，因為她曾是一位下海失敗者，不愿看我走她的老路。所以我辦了停薪留職，保留公務員身份。
最初我沒有選擇當時最流行的個體戶，而是先做外貿，也不管什么品類，只要賺錢就好，堅持了半年。后來又去種菜，也沒做長久，不過有了原始資金，到1990年，我攢了大概100萬元。當時正是房地產起步階段，市場挺紅火的，不過我這點錢肯定不夠，于是又去一家國企房地產公司，繼續打工。兩年后公司利潤就達到2000萬元，突然覺得房地產沒有我想象中那么難做。那個年代跟現在完全不一樣，根本不需要什么房產證，就是在那炒地皮，炒房子。后來我就跟老板講，這是國企，利潤再高，我薪水一年也就一萬，十年才十萬，錢都是國家的。我就跟他講，干脆讓我出去創業算了。
1993年，我成立湛江市新光輝房地產開發有限公司。找了個朋友，他出錢，我出力，賺了對半分。三個月后我的錢還沒派上用場，就連本帶利賺回來了。到1996年，我們公司已經穩居湛江房地產市場前三強。麻煩也隨之而來。雖然在房地產生意上投一塊錢可以掙好幾塊回來，直至今日甚至還是這樣，但這個生意跟機關工作很像，要面臨復雜的人際關系，需要應酬、送禮啊等等，這不又繞回去了嘛！以前我窮，也許我什么都能做，到了這個時候，我應該選擇我自己喜歡的事情做。我都有幾千萬了，我需要去求人嗎？所以我選擇逃離。
1996年之后我在房地產業就放下了，尋求其他的創業方向。說老實話，創業是一步步摸索出來的，也需要一點機遇。
先是做酒。酒這個行業其實不太適合創業，因為高端的酒我們做不了，需要品牌和歷史沉淀，低端的酒又做得太辛苦。之所以說做酒是我創業的階梯，是因為后來在做酒的過程中發現了做醋飲料的機會。記得1997年的5月15日，我聽說有位國家領導人來到廣東，拿醋與飲料兌著喝，一下子整個廣東開始風靡起來。我很快想到，既然大家有這樣的需求，與其大家自己兌，不如我兌好賣給你。這就是機會啊。當時我正好進了一些設備，準備生產汽酒，加上原有酒廠的設備，19天后（也就是6月4日）產品就出來了，到產品成熟也就45天時間。雖然質量還是存在一點問題，口感說實話很差，產能也很有限，每小時就500瓶（現在天地壹號每分鐘2000瓶），但不影響它賣得好，三個月就實現贏利，當年銷售額2000萬元左右。今年恐怕要超過10個億。
但我并不滿足。2004年，我開始養雞。養雞期間，我看到陸步軒賣豬肉的新聞，北大校長許智宏接受采訪時還說，北大學生既能做國家領導人也能賣豬肉，但我那時候還沒想到做這個。直到2006年，發現養雞這個行當很辛苦，雖然養殖沒有問題，但是在流通上出現大問題，產品沒有進入農貿市場，缺少自己的銷售終端，沒有面對消費者的窗口，做了幾年沒賺到錢，等于失敗了www.lizhidaren.com。后來我去市場轉，發現一個市場里面豬的銷售額至少是雞的十倍，而且市面沒有任何品牌。做豬肉品牌的念頭逐漸在我腦海中浮現。我馬上花了三個月時間去調研，但是準備期很長，有一年多，在行動上我再一次選擇保守。
在養豬上，我吸取了養雞的教訓，不但自建農場，同時也在終端布局，彌補之前沒有銷售窗口的不足。而且，為了加強質量把控，檔口采取自營。還成立了“屠夫學校”，聘請陸步軒做名譽校長，他親自為屠夫學校撰寫20多萬字的屠夫教材。他一個檔口日常就能銷售八九頭豬，絕對稱得上是一門技術。
2007年年初壹號土豬上市后，很快打開市場，企業也順利步入正軌，每年都能保證200%的增長速度。目前在整個珠三角地區有400多家檔口，年銷量22萬頭豬，是行業第二名的7倍，今年營收應該在6億元左右，跟天地壹號的業績也就差一年，爆發性很強。
看上去我的創業一帆風順，卻也不盡如此。這些都是努力付出所得。員工都知道我是工作狂，平時工作到凌晨，經常半夜召集大家開會。有一次，公司有個會議是安排在晚上8點，結果由于飛機晚點，我半夜12點才到，員工都在會議室等著我開會。這幾年，我一直保持著危機感，每個月我都要寫一封郵件給公司的管理層和股東，匯報公司業績，也指出公司存在的問題，未雨綢繆，防患于未然。
創業在于思維模式
勵志達人編輯后語：很多人問北大教給了我什么，我說是思維的方式。北大的氣氛相對來說是全國高校最自由的，除了某些特定課程，其他的可以一概不上。讀書的時候，我花了好幾個月時間把《人民日報》和《新華日報》從1949年到1982年的合集全看完，一頁一頁地翻。然后是看“歪書”，像《圣經》，蘇聯東歐的作品，像《布拉格之春》，還有索爾仁尼琴的作品。這些當時都是被批判的，我卻看得多。因此每次我的學科成績只是及格。當時我并不知道這些能教給我什么，但至少它讓我懂得多角度、全方位看問題。
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