唐納德·布朗，1945年出生。1985年考取哈佛大學法學院，52歲開始徒步穿越美國，被美國民眾稱為“真人版阿甘”。
1981年的夏天，36歲的建筑工人唐納德·布朗剛剛做完第一次膝蓋修復手術，躺在波士頓新英格蘭浸會醫院的病床上。當時，他的第二段婚姻面臨解體，經濟上處于破產邊緣。由于疼痛難忍，他連續注射了5支嗎啡。恍惚之中，耳畔傳來一個聲音：“5年之后你想在哪兒？10年之后你會在哪兒？”第二天醒來，他發現有個筆記本就在身邊，上面寫著“哈佛大學法學院”和“徒步穿越美國”——是他自己的筆跡。
醫生給他潑了冷水：“你只上過9年學，下半生已經綁在輪椅上了，這些不是理想，而是嗎啡作用下的夢想……”然而十幾年后，他不但實現了兩大夢想，32次登上各大媒體頭條，還被稱為“美國最勵志的人”。
與奧巴馬是同學
布朗的人生曾有太多不如意。13歲那年，他的父親因躁郁癥自殺。布朗17歲加入了美國海軍陸戰隊，不到兩個月就因一次意外受傷被迫退役。他想當一名職業棒球手，卻因糖尿病導致視力下降，20歲就放棄了棒球夢。第一段婚姻結束后，他患上了輕度躁郁癥。30多歲時，他當了一名建筑工人，又因為一場意外膝蓋嚴重受傷，被醫生判定：輪椅將成為他終生的伙伴。
接連不斷的打擊幾乎讓布朗失去了生活的信心，他甚至曾數次自殺。但就在那次膝蓋手術后，他決心改變自己的命運。在鄰居幫助下，布朗注冊了伍斯特山社區學院的免費課程，并在兩年后，憑7門全A的成績得到了阿默斯特學院——全美最好的文科大學之一的全額獎學金。“我第一次發現，我會為有思想的世界著迷，學習讓我發現并面對自身的不足。”布朗回憶說。
布朗的同學中人才濟濟，包括現任美國總統奧巴馬和第一夫人米歇爾，還有日后成為著名作家的丹·布朗等。
一場官司，讓銀行恨透了他
1990年，布朗開了家律師事務所。開業第一天，84歲的黑人男子約翰·斯托姆斯拎著一個皮箱找到了布朗，之前已經有4家律師事務所拒絕了斯托姆斯。研讀完一箱子的文書，布朗發現這是個詐騙案，并就此挖出了一個詐騙集團，他們專門欺詐上了年紀的少數族裔。布朗向8家銀行和幾家公司提起了訴訟，這起官司引發了轟動。最終，他幫幾十位少數族裔老人打贏了官司。
但是銀行恨透了他，根本不會給他提供貸款。無奈之下，布朗向3名醫生客戶借了20萬美元，卻被同行告發。1992年，布朗被吊銷了律師執照。
厄運似乎不肯放過布朗。1996年秋天，布朗被診斷出前列腺癌。“我知道每一天、每一分鐘都是可貴的，我不能再推遲自己的夢想了。”www.lizhidaren.com
行走中回顧人生
1997年7月4日早上6點，布朗從波士頓出發，開始去實現自己的第二個夢想——徒步穿越美國。從波士頓到大蘇爾，他步行穿越了21個州，1000多個市鎮。137天的行程中，他克服了病痛、酷熱、蚊蟲、颶風以及難耐的寂寞，每天平均走66公里。
這一路上，布朗看到了數不清的美景，清晨鳥鳴的山林，映著夕陽的河流……“我感覺棒極了，走路對我的免疫系統產生了神奇的療效。行走為我提供了天然的百憂解。”
此后，布朗又分別在2001年和2006年兩次步行穿越美國。2007年他開始寫下這些難忘的經歷。
一個高中都沒畢業的建筑工，與奧巴馬成了同學；被醫生斷定下半輩子要坐輪椅，卻3次徒步穿越美國；怎么看都是天生倒霉蛋的命運，卻成就了美國最勵志的阿甘……不斷從生活中汲取自信，讓布朗的人生發生了神奇的變化。在所有人為他歡呼時，他只是淡淡地說：“如果不去試試自己能否完成，我的生命將不會完整。”
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