1961年的那個冬天，對他來說很寒冷，當卡車司機的父親出了車禍，失去了一條腿，家庭失去了經濟來源。每天的餐桌上，都是母親撿來的菜葉和打折處理的咖啡，餐餐都難以下咽。
失去工作的同時，父親還失去了生活的信心和勇氣，每日借酒消愁，變成了一個酒鬼。只要他稍不聽話，父親便大發雷霆，挨打對他而言就是家常便飯。
12歲那年的圣誕夜，家家燈火璀璨，美食飄香，唯有他的母親因借不到錢而愁眉不展，父親大發雷霆，罵他們都是笨蛋。無奈的母親，只得驅趕他們到街上玩。肚子餓得咕咕叫的3個孩子，發現一家商場門口的促銷商品琳瑯滿目，一個念頭瞬間在他心中產生，他讓弟弟妹妹先回家，而自己一直注視著那罐包裝精美的咖啡，他太想讓父親開心一下了。
瞅準時機，他快速拿起那罐咖啡塞到棉衣里，卻不巧被店主看到。店主大聲喊著抓小偷，他撒腿就跑，并回家將咖啡送給了父親。父親很開心，打開那罐咖啡，香濃的氣息飄溢而出。還沒來得及品嘗，店主就追到了家里，事情敗露之后，他遭到一頓毒打。
這個圣誕節對他來說是刻骨銘心的，痛苦的滋味，讓他發誓努力奮斗，一定要買得起上好的咖啡。為了減輕母親的負擔，他早上送報紙，放學后去小餐館打工。只是這微薄的收入還有一部分被父親偷去買酒，這讓他對父親由懼怕變為厭惡，他們之間很少說話。
此后的日子，他為皮衣生產商拉拽過動物皮，為運動鞋店處理過紗線，打過無數零工，只是和父親的矛盾卻一直未變。磕磕絆絆中，他以優異的成績考上了大學。
家里貧困如洗，父親堅決反對他去上大學，要他去打工掙錢。他咆哮著說：“你無權決定我的人生，我才不要過和你一樣沒有夢想、毫無動力、朝不保夕的日子，我為你感到可恥。”
他進入了北密歇根大學，為了節省路費，上學期間他從沒回過家，所有的節假日都在打工。他每個月都給母親寫信，卻從不問父親的狀況。畢業后，他成了一名出色的銷售員，拼搏努力的原因，只是想向父親證明自己的人生選擇沒有錯。
那一年，他掙到一筆可觀的傭金，破天荒地給父親買了箱上等的巴西黑咖啡豆。他以為父親會很開心，誰知卻遭到父親的譏諷：“你拼命上學，就是為了能買得起上好的咖啡？”為了不被父親看扁，他決心做出更大的成就來向父親證明。
那一天，母親打來電話，說父親想他了，想見他。他從沒想到父親會說出這樣的話，當時正忙著和一個客戶談判，于是他拒絕了母親。兩個星期后回家，他才得知父親已經過世了。后來在整理父親遺物的時候，他發現一個銹跡斑斑的咖啡桶，他認得那是12歲那年偷的那罐咖啡。蓋上有父親的字跡：兒子送的禮物，1964年圣誕節。里面還有一封信，上面寫著：“親愛的兒子，作為一個父親，我很失敗，沒能提供給你優越的生活環境，但是我也有夢想，最大的夢想就是擁有一間咖啡屋，悠閑地為你們研磨、沖泡香濃的咖啡。這個愿望無法實現了，我希望你能擁有這樣的幸福。”
昔日的打罵成了珍貴的記憶，悲傷頓時占據了他整個內心。妻子鼓勵他說：“既然父親的愿望是開間咖啡廳，那么我們就替他完成愿望吧！”湊巧的是，西雅圖有個咖啡館想要轉讓，他毅然辭去年薪7.5萬美元的職位，盤下了那家咖啡館，并用短短20多年時間從一個小作坊發展成跨國公司。
這就是日后馳名全球的星巴克，而他就是那個用行動買夢想的窮孩子舒爾茨。
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