在普佐15歲的時(shí)候，任西西里島地方長(zhǎng)官助手的父親患病去世了，母親就帶著他和兩個(gè)妹妹投奔住在羅馬的舅舅。
舅舅安頓了他們一家4口，但沒余力供他讀書，只得讓他到酒店做侍者掙錢養(yǎng)家。3年之后，一天晚上回家，他對(duì)母親說(shuō)他再也不做侍者了，母親問(wèn)他為什么，他對(duì)母親講了在酒店的遭遇──在為一顧客上湯時(shí)不小心將湯濺到了顧客的身上，不僅被罵了一頓，那人還打了他一耳光。領(lǐng)班也訓(xùn)斥了他，警告他要再犯這樣的錯(cuò)就讓他滾蛋。他說(shuō)他再也不去酒店了，不再受他們的侮辱了。
母親聽完，嚴(yán)厲的對(duì)他說(shuō)：「你說(shuō)這話就該挨一個(gè)嘴巴子！」他愣了，沒想到母親不同情他，反而還責(zé)罵他，他都要哭出來(lái)了。母親接著說(shuō)：「你只想著你自己，你想過(guò)顧客沒有？他也許就那一件好衣服，被你給毀了，能不氣憤嗎？你如果是一個(gè)合格的侍者，就不會(huì)發(fā)生這樣的事。發(fā)生了這樣的事就是因?yàn)槟銖男睦餂]有想過(guò)要做好侍者，沒想過(guò)要做一個(gè)優(yōu)秀的侍者！」
母親看他哭喪的樣子，語(yǔ)氣溫和下來(lái)，說(shuō)：「孩子，做侍者的，要看到客人因享受了你的服務(wù)后，心情舒暢地離去而高興，你要享受你職業(yè)的榮耀。孩子，好好做吧，只要你心中時(shí)刻想著侍者也是榮耀的職業(yè)，你就會(huì)獲得榮耀！」
母親的話并沒消除普佐心中的委屈，但他仍然去酒店上班，因?yàn)槟赣H不同意他辭去酒店的工作。他做著，但很不開心。他覺得母親的話像教幼兒的囈語(yǔ)，誰(shuí)會(huì)以做一個(gè)侍者而覺得榮耀呢？
一天午間，普佐正忙著，抬眼一看，母親來(lái)了。他剛要打招呼，母親食指按在嘴前示意他不要做聲，然后裝作不認(rèn)識(shí)似的坐下，悄聲告訴他要像對(duì)待別人一樣地對(duì)待她。母親也像顧客一樣叫了酒菜，他為母親服務(wù)著，可做得既慌亂又笨拙，在上最后一道菜時(shí)竟把桌上的酒杯碰翻了。母親盯著他，低聲說(shuō)：「你覺得做侍者丟臉是嗎？我看你的樣子像做賊，你這樣做才恰恰是最丟臉的，你知道不知道？」說(shuō)著，她手一揚(yáng)，轉(zhuǎn)身走了。普佐站在那里，心一顫，淚流了下來(lái)。
晚上回家后，母親擁抱了他，對(duì)他說(shuō)：「孩子，對(duì)不起，白天媽媽做得過(guò)份了，向你道歉。」母親接著又對(duì)他說(shuō)：「孩子，你要珍愛你的職業(yè)，你不能覺得自己低賤，你心里要覺得自己像一個(gè)國(guó)王……」
他笑了，對(duì)母親說(shuō)：「可我只是一個(gè)侍者啊……」
母親說(shuō)：「不錯(cuò)，你是侍者，可你要做到最好，你就會(huì)成為侍者中的國(guó)王！」
母親拍著他的肩說(shuō)：「孩子，從明天開始，你試試用另一種態(tài)度做事好嗎？」
面對(duì)著母親期待的眼神，普佐點(diǎn)頭答應(yīng)了。
這之后，普佐工作的態(tài)度轉(zhuǎn)變了，慢慢的，人們歡迎他了，很多來(lái)酒店的人都點(diǎn)名要他服務(wù)。就是有時(shí)走在街上也會(huì)有人熱情的和他打招呼，他覺得整個(gè)羅馬都知道了他的名字。
一天，普佐正忙碌而又熟練的招待著顧客，他母親進(jìn)來(lái)了，手捧一大束芬芳的鮮花，遞到了兒子的手里，笑容滿面的說(shuō)：「孩子，祝賀你20歲的生日，你今天真的成了國(guó)王！」
后來(lái)，普佐創(chuàng)立了凱萊旺大酒店，他真的成了羅馬餐飲業(yè)的國(guó)王。
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