喔！最悲慘的事并非夭折早逝，而是我活到75歲，卻從未真正活過。 ——馬丁·路德·金二世
從1929年到1968年只有短短的39年。
太短以致采收不到勞動的果實；
太短以致不能親眼見到你的孩子完成學業：
太短以致不能含抬弄孫；
太短以致不知什么是退休生活；
39年實在太短。
從1929年到1968年只有短短39年，然而太長以致不能因為隔離的束縛與歧視的牽絆而不利于行；
太長以致無法在種族主義的流沙上站立；
太長以致收不到平時一天40個的恐嚇電話；
太長以致不能生活在持續壓力所產生的酷熱下；
太長，39年就是太長。
從1929年到1968年只有短短39年，然而夠長了。
夠長到一路旅行到印度，在大師的教誨下；學習如何穿越憤
怒的牛群，并保持鎮定；
夠長到被警犬追逐，又被消防隊員龍頭中的水柱沖擊；
夠長去到監牢里消磨許多天——正當你在為別人的困境抗議時；
夠長去收到一枚丟進你家中的炸彈；
夠長去教導憤怒的暴民保持冷靜，當你仍在為投彈者祈禱時；
夠長去引導許多人信奉基督教；
夠長去知道為正義而戰，勝過活在不義的和平中；
夠長去知道那些每日沉默坐視不義的人，比頑固與仇恨更令人討厭；
夠長大了解不義是沒有差別待遇的。遲早屬于各個族群與教條的人們，終將體驗它的殘酷禁錮。
夠長了。
夠長去知道當一個人為了他的公民權利而行使不服從的抵抗權時，他并未違反美國憲法，反而他是為尋求人生平等的原則辯護。他在尋求廢棄已經違反美國憲法的地方法令；
夠長了。
夠長去接受對國家領袖講話的邀請；
夠長去向成千的人們，在上百個不同場合演講；
夠長去帶領20萬人到首都，去表現所有美國人都擁有生命權、自由權，以及追求幸福的權利；
夠長去在15歲時進入大學；
夠長去完成并取得數個學位；
夠長去贏得數百個獎賞；
夠長去結婚成為4個小孩的父親；
夠長去成為鼓吹和平的樂隊長；
夠長去贏得諾貝爾和平獎；
夠長去為了正義的理由，獲得美金5.4萬元的獎金；
夠長去探訪山峰；
當然夠長去做一個夢。
當我們注意到馬丁·路德·金在短短39年內做了多少事后，我們知道，對任何熱愛他的國家以及同胞的人來說，39年實在夠長了。而且對他們來說，除非所有的人都以兄弟相稱，否則生命本身是沒有價值的。39年太長了，對任何一位每天故意與死亡共舞的人來說，讓他自己免于心痛與悲傷就意味他的兄弟明天將在生命中后退兩步。
馬丁活了好幾個世紀，全部濃縮在短短的39年內。他的回憶將永遠活下去。如果我們都能夠過同樣的生活，那該有多美好。
馬丁像其他人一樣喜歡長壽，但是，當他衡量事實后，他說：“不是一個人能活多久，而是如何善用上天分配給他的時間。”因此，我們對一個生活在不義的混亂中的人，這39年對他而言，或許太短、太長、又夠長的人致敬并贊揚，“因為他終究是自由的。”
（維拉·普瑞爾）
“永別”放棄
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