“老師，您可以幫我寫推薦信嗎？這是我過去七個學(xué)期的成績單。”最近一位大四女同學(xué)來看我，希望我能為她撰寫申請研究所的推薦信。
看了她的成績，我嚇一跳，從大一到大四的過去七個學(xué)期，她每學(xué)期都是書卷獎得主！在臥虎藏龍、會念書的學(xué)生比比皆是的臺大校園，這并不容易，可見她多么用功！
但我一開口，卻是潑了她一頭冷水：“同學(xué)，你能不能不要繼續(xù)拿第一名？”“為什么？追求好成績有什么不對嗎？要申請國外的好學(xué)校念碩士、博士，難道不應(yīng)該有好成績嗎？”面對她不解的神情，我請她在研究室坐下來，“讓我花一點時間，說個故事給你聽好嗎？”
這個故事，就從多年前一個很認真、也常拿書卷獎的臺大學(xué)生說起。
曾經(jīng)，有一個高中念建中、大學(xué)讀臺大，在別人眼中考起試來一帆風(fēng)順的臺灣年輕人，在長期努力不懈下，終于如愿以償來到美國麻省理工學(xué)院，攻讀碩士與博士。當(dāng)時，在他心中，“成功”的人生像是一條有軌跡可尋的直線，從麻省理工以漂亮成績畢業(yè)，等于拿到“成功”的第一個入門磚。
他告訴自己：“我來美國可是來讀書不是來玩的，好好拼功課吧！”這個臺灣學(xué)子，從小念理工科，愛運動，愛念書，但對于美國的流行文化、同學(xué)間多彩多姿的社交生活，格格不入，甚至手足無措。于是他一心向?qū)W，果然，念碩士的兩年與博士第一年，每一個科目都拿下漂亮的A！
在麻省理工，A就是最高的分數(shù)了，科科都拿A，真是不容易的好成績。
他內(nèi)心不免小小驕傲，頗以自己為榮，也一直以為，自己的指導(dǎo)教授，一定也為他高興，畢竟置身于一群天才學(xué)生中，他的好成績堪稱“第一名”呢。
全A成績，終于碰到大鐵板了。有一門陌生卻又必修的重要課程，他上了幾個月后，內(nèi)心有數(shù)，成績大概不會太理想，雖然及格絕對沒問題，但A恐怕拿不到了。這個“好學(xué)生”干脆壯士斷腕，期末考前，毅然退選這門課，避免成績單出現(xiàn)B的恐怖危機。
很多美國同學(xué)不理解，老師更覺得奇怪，學(xué)分費交了，也認真上了幾個月，為什么他要退選？只為了避免成績單不好看？這個理由對美國人來說，太不可思議了！來年，他再度挑戰(zhàn)這門必修課，一路穩(wěn)扎穩(wěn)打，加倍用心，但期末成績出爐后，他，竟拿到了第一個不是A的成績！之前的退選，無異于一場時間與金錢的徒勞無功。
沮喪的他，有點難為情地去見了美國指導(dǎo)教授，甚至，帶著歉意去的。然而，指導(dǎo)教授卻十分開心地恭喜他！恭喜他沒拿到A！教授語重心長地說：“我真是太替你開心了！你從今日起，再也不必為拿A、拿高分而念書，你總算可以放膽，去做更重要、更有價值的事情了！”
那，什么才是更重要更有價值的事？教授笑著回答：“去犯錯與創(chuàng)新吧！借著課本教你的基礎(chǔ)，然后去有計劃地犯錯、嘗試創(chuàng)新，這才是有價值的！”
臺灣小子，如當(dāng)頭棒喝般醒悟：什么才是追求知識的本質(zhì)？站在前人的肩膀上，不斷尋求突破，繼續(xù)為下一代累積新知，以創(chuàng)新動能造福人類社會，才是知識的本質(zhì)。好吃的蛋糕是本質(zhì)，而好成績，只是裝飾的美麗奶油花朵罷了。
我，就是那上面故事里的主角、曾經(jīng)認錯方向的臺灣小子。
當(dāng)我被MIT指導(dǎo)教授點出求學(xué)觀念上的根本錯誤后，其實是非常受用的。在此之前，我把所有的精神力氣，大概有九成，都放在完成作業(yè)、求取高分，而只拿一分的余力，用以做研究。
回到臺灣教書后，這些年來，我對當(dāng)時的心情又有一層新的體悟。當(dāng)年我對科科A的追求，除了從小相信認真念書就是為了追求好成績的迷思，背后，更深的原因是“怕輸”。怕輸、怕沒面子的心理框架，一直到現(xiàn)在，仍然在很多個體、甚至很多企業(yè)發(fā)展上看到，形成一種保守的文化，妨礙創(chuàng)新的嘗試。
臺大管理學(xué)院每年都送很多學(xué)生到國外著名大學(xué)做交換學(xué)生。最近一個同學(xué)從北歐的大學(xué)交換半年回來，與我分享心得。
她的班上有一半是當(dāng)?shù)貙W(xué)生，另一半是來自意大利、法國、德國、韓國、印度等全球各地的交換學(xué)生，有很多分組討論和報告要做。她發(fā)現(xiàn)，臺灣去的學(xué)生，理論學(xué)得很扎實，程度一點也不輸外國學(xué)生，但自信心明顯比較不足，即使有自己獨特的看法與觀點，但不那么能夠系統(tǒng)化組織與勇于提出思辯討論。
相較之下，“歐洲的年輕學(xué)生可能理論基礎(chǔ)比不上我們，但他們不害怕，很敢說出口，討論激蕩，發(fā)現(xiàn)真的有興趣的地方，再去深入鉆研，很有創(chuàng)意和想象力”。
我的前半生，在別人眼中，該也是標(biāo)準(zhǔn)的“金榜題名”，算得上是超級好學(xué)生。先后考取建中、臺大，而之后的碩士、博士學(xué)位，則都在美國麻省理工學(xué)院完成。畢業(yè)后，在硅谷找到年薪數(shù)百萬的工程師職缺，然后娶回了美嬌娘、回臺大擔(dān)任教授，也有了兩位小朋友。
然而，從人生進入下半場開始，我陸續(xù)遭逢變故，終于明白了什么叫作深深的無力感。
先是我自己在壯年之時，就得了癌癥。跟死神第一次拔河，我雖僥幸得勝，卻也大傷元氣。而沒幾年后，我又遭逢中年喪妻！失去了最愛的人，心里什么也不剩，只有空空蕩蕩，整個人渾渾噩噩……但卻沒有太多時間可以自怨自艾，因為我還得拉拔兩個正要經(jīng)歷青春期的小男孩長大。
原來發(fā)生在我們意料之外的，才是真實的人生……
看看自己走過的人生路，再想一想每一天，我在校園內(nèi)觸目所見，年輕快樂、對未來滿懷想象與盼望的學(xué)生們，不禁感嘆：在我人生的求學(xué)過程中，大多時刻，學(xué)校只教如何考第一名、如何過關(guān)斬將在大小的考試中勝出，幾乎沒有人告訴我，考不上“好”學(xué)校、“好”科系之后該怎么辦？如何勇敢站起來面對挑戰(zhàn)？
我們從小經(jīng)常聽到的童話故事是，王子好不容易排除萬難與公主結(jié)婚，然后呢？就沒了。從沒有告訴我們，王子公主可能吵架啊！人生的本質(zhì)就是無常的變動。如果有一天，公主離開了，王子該如何？
沒有人教過我們，我們也從來不會教學(xué)生，關(guān)于人生，種種的真實與艱難，種種的難堪與不堪。這些，反而是我在歷經(jīng)人生后，最想要獻給學(xué)生的禮物。
如何做？其實很簡單，提前把這些人生問題，丟給學(xué)生去想，讓他們從年輕時就開始思索，有心理準(zhǔn)備；提前為他們灌注一些力量，而不是哪一天他們突然面對了，竟只有手足無措的份。人生不會永遠順?biāo)欤瘹g離合總無情，畢業(yè)之后的人生更不會有標(biāo)準(zhǔn)答案，我想教會學(xué)生的，是他們?nèi)绾螢樽约赫覍ご鸢福踔潦牵懿荒茉诜稿e后，鼓起勇氣選擇補考，而不是沮喪放棄，勇敢做唯一的自己。
人生說穿了，就是由無數(shù)的大小考驗組合而成，懂得為自己找到“人生導(dǎo)師”，絕對可以為自己的人生加分不少。
而什么是人生導(dǎo)師？可能是一份信仰、一場演講、一部電影、一本好書，重點是里頭的精神，能不能讓你在歷經(jīng)悲歡離合時，多一點力量與勇氣，繼續(xù)朝能發(fā)揮自己最大價值的方向走下去。
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