人類社會鬧鬧哄哄，亂七八糟，燈紅酒綠，聲色犬馬，看上去無比的復雜，但認真一想，也不過是貧困者追求富貴，富貴者追求享樂和刺激——基本上就是這么一點事兒。中國古代有個大賢人司馬遷說過：“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。”中國的圣人孔夫子說過：“富與貴，人之所欲也；貧與賤，人之所惡也。”中國的老百姓說：“窮在大街無人問，富在深山有遠親。”無論是圣人還是百姓，無論是知識分子還是文盲，都對貧困和富貴的關系有清醒的認識。
為什么人們厭惡貧困？因為貧困者不能盡情地滿足自己的欲望。無論是食欲還是性欲，無論是虛榮心還是愛美之心，無論是去醫(yī)院看病不排隊，還是坐飛機頭等艙，都必須用金錢來滿足，用金錢來實現(xiàn)，當然，如果出生在皇室，或者擔任了高官，要滿足上述欲望，大概也不需要金錢。富是因為有錢，貴是因為出身、門第和權力。當然，有了錢，也就不愁貴，而有了權力以后似乎也不愁沒錢。因為富與貴是密不可分的，可以合并為一個范疇。
貧困者羨慕并希望得到富貴，這是人之常情，也是正當?shù)挠@一點孔夫子也給予肯定，但孔夫子說：盡管希望富貴是人的正當欲望，但不用正當?shù)?a href="http://www.cdkhsjzp.com/huati/fangfa/" target="_blank" class=infotextkey>方法得到的富貴是不應該享受的。貧困是人人厭惡的，但不用正當?shù)氖侄螖[脫貧困是不可取的。時至今日，圣人二千多年前的教導，早已變成了老百姓的常識，但現(xiàn)實生活中，用不正當?shù)姆绞矫撠氈赂坏娜吮缺冉允?用不正當?shù)姆绞矫撠氈赂坏珱]受到懲罰的人比比皆是,雖然痛罵著那些用不正當?shù)姆绞矫撠氈赂涣说娜?但只要自己有了機會也會那樣做的人更是比比皆是,這就是所謂的世風日下,人心不古。
古之仁人君子，多有不羨錢財，不慕富貴者。像孔夫子的首席弟子顏回：“一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂”。三國時高人管寧，鋤地見金，揮鋤不顧。同鋤者華歆，撿而視之，復擲于地，雖心生欲望，但能因為面子而擲之，已屬不易。莊子垂釣于濮水，楚王派兩個使臣請他去做官，他對兩個使臣說：楚國有神龜，死后被楚王取其甲，用錦緞包裹，供于廟堂之下，對神龜來說，是被供在廟堂之上好呢？還是活著在爛泥塘中搖尾巴好呢？使臣說，那當然還是活著在爛泥塘中搖尾巴好。莊子的這則寓言，包含著退讓避禍的機心。
盡管古人為我們樹立了清心寡欲、安貧樂道的道德榜樣，但卻收效甚微。人們追名逐利、如蚊嗜血、如蠅逐臭，從古至今，釀成了無量悲劇，當然也演出了無數(shù)喜劇。文學作為反映社會生活的藝術形式，當然會把這個問題作為自己研究和描寫的最重要的素材。文學家大多也是愛財富逐名利的，但文學卻是批判富人、歌頌窮人的。當然文學中批判的富人是為富不仁、或通過不正當手段致富的富人，文學中歌頌的窮人也是雖然窮但不失人格尊嚴的窮人。我們只要稍加回憶，便能想出許許多多的文學中的典型人物，作家在塑造他們的性格時，除了給予生死的考驗和愛恨情仇的考驗之外，經(jīng)常使用的手段，那就是把富貴當成試金石，對人物進行考驗，經(jīng)過了富貴誘惑的自然是真君子，經(jīng)不住富貴誘惑的便墮落成小人、奴才、叛徒或是幫兇。當然，也有許多的文學作品，讓他的主人公，借著金錢的力量，復了仇，雪了恨，達到了自己的目的。也有的文學作品，讓自己的善良的主人公，有了一個富且貴的大團圓結局，這就又從正面肯定了富貴的價值。
人類的欲望是填不滿的黑洞，窮人有窮人的欲望，富人有富人的欲望。漁夫的老婆起初的欲望只是想要一只新木盆，但得到了新木盆后，她馬上就要木房子，有了木房子，她要當貴婦人，當了貴婦人，她又要當女皇，當上了女皇，她又要當海上的女霸王，讓那條能滿足她欲望的金魚做她的奴仆，這就越過了界限，如同吹肥皂泡，吹得過大，必然爆破。凡事總有限度，一旦過度，必受懲罰，這是樸素的人生哲學，也是自然界諸多事物的規(guī)律。民間流傳的許多具有勸誡意義的故事都在提醒人們克制自己的欲望。據(jù)說印度人為捕捉猴子，制作一種木籠，籠中放著食物。猴子伸進手去，抓住食物，手就拿不出來。要想拿出手來，必須放下食物，但猴子絕對不肯放下食物。猴子沒有“放下”的智慧。人有“放下”的智慧嗎？有的人有，有的人沒有。有的人有的時候有，有的人有的時候沒有。有的人能抵擋金錢的誘惑但未必能抵擋美女的誘惑，有的人能抵擋金錢美女的誘惑，但未必能抵擋權力的誘惑，人總是會有一些舍不得放下的東西，這就是人的弱點，也是人的豐富性所在。
中國的哲學里，其實一直不缺少這樣的理性和智慧，但人們總是“身后多余忘縮手，眼前無路想回頭。”貪婪是人的本性，或者說是人性的陰暗面。依靠道德勸誡和文學的說教能使人清醒一些，但不能從根本上解決問題。于是,佛教就用“萬事皆空,萬物皆無”來試圖扼制人的貪欲,因為貪欲是萬惡之源,也是人生諸般痛苦的根源。于是，就有了《紅樓夢》里的好了歌： 世人都曉神仙好，惟有功名忘不了！ 古今將相在何方？荒冢一堆草沒了！ 世人都曉神仙好，只有金銀忘不了！ 終朝只恨聚無多，及到多時眼閉了！ 世人都曉神仙好，只有嬌妻忘不了！ 君生日日說恩情，君死又隨人去了！ 世人都曉神仙好，只有兒孫忘不了！ 癡心父母古來多，孝順兒孫誰見了？
要控制人類的貪欲，最直接最有效的手段還是法律，法律如同籠子，欲望如同猛獸。人類社會千百年來所做的事，也就是法律、宗教、道德、文學與人的貪欲的搏斗。盡管不時有猛獸沖出牢籠傷人的事件，但基本上還是保持了一種相對的平衡。人與人之間的友好關系，需要克制欲望才能實現(xiàn)；國與國之間的和平關系，也只有克制欲望才能實現(xiàn)。一個人的欲望失控，可能釀成兇殺；一個國家的欲望失控，那就會釀成戰(zhàn)爭。由此可見，國家控制自己的欲望，比每個人控制自己的欲望還要重要。
在人類社會中，除了金錢、名利、權勢對人的誘惑之外，另有一最大的也是致命的誘惑就是美色的誘惑。這問題似乎與女性無關，但其實也有關。歷史上曾經(jīng)爆發(fā)過因為爭奪一個美女而發(fā)生的戰(zhàn)爭，也曾經(jīng)因為美女，而讓某些統(tǒng)治者丟掉了江山社稷。絕對地否定色欲當然不對，因為沒了這欲望，人類社會也就無法延續(xù)。中國歷朝歷代的統(tǒng)治者，對人的性欲基本上是持否定態(tài)度的，但他們多半是口是心非，盡管深宮中妻妾成群，但民間卻要存天理滅人欲，男女之情，被視為洪水猛獸。這樣的觀念，體現(xiàn)在封建王朝的法律和道德中。對于人類貪婪的財富欲望和權勢欲望，文學與法律、道德是基本保持一致的，但對于性欲，尤其是升華為愛情的性欲，文學作品卻經(jīng)常地另唱別調，有時甚至扮演吹鼓手的角色。中國有《牡丹亭》、《西廂記》、《紅樓夢》，外國有《卡特萊夫人的情人》。這也是一個文學的永恒的主題，沒有男女之間的欲望，沒有情與愛，似乎也就沒有了文學。
毫無疑問，貧富與欲望，依然是當今世界的主要矛盾，是人類痛苦或者歡樂的根源。中國人近年來的物質生活有了巨大的改善，個人的自由度較之以前也有了大幅度的寬松，但人們的幸福感卻沒有多大的提高。因為財富分配不公，少數(shù)人利用不正當?shù)氖侄沃赂粚е碌呢毟粦沂庖殉蔀橛绊懮鐣捕ǖ闹饕颉６切┓欠ㄖ赂坏谋┌l(fā)戶們的驕奢淫逸、張牙舞爪又引起了下層百姓的仇視，以至于形成了一種強烈的仇富心理，而富豪與權勢的勾結又制造出種種的惡政和冤案，這就使老百姓在仇富心理之外又加上一種仇官心理。仇富與仇官的心理借助網(wǎng)絡這一現(xiàn)代化的傳播方式，掀起一波又一波的滔天巨浪，既使某些人物和階層談網(wǎng)色變，惡行有所收斂，但網(wǎng)絡自身也成為藏污納垢的場所。
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