1950年，朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后，美國五角大樓把所有的軍用物資購買計(jì)劃列為保密文件，這可急壞了一些投資家。因?yàn)樵S多投資家都想預(yù)測(cè)備戰(zhàn)計(jì)劃對(duì)股市的影響，而想正確地預(yù)測(cè)備戰(zhàn)計(jì)劃對(duì)股市的影響就必須知道美國政府對(duì)原材料的需求量，特別是對(duì)鋁、銅和鋼材的需求量。
美國國家工業(yè)聯(lián)合會(huì)也想知道這些，可是在高度保密的情況下，知道這些簡直比登天還難。就在美國國家工業(yè)聯(lián)合會(huì)一籌莫展的時(shí)候，一個(gè)年輕人自告奮勇地站出來，說讓他試試。這名年輕人就是格林斯潘，當(dāng)時(shí)他只有24歲，還沒有從紐約大學(xué)畢業(yè)，只是為了支付高昂的學(xué)費(fèi)，才來到這個(gè)投資機(jī)構(gòu)做兼職調(diào)查員。老板實(shí)在找不到其他合適的人，只好抱著試試看的心理，讓他去了。
要知道美國政府對(duì)原材料的需求量，特別是鋁、銅和鋼材的需求量，只要翻看美國有關(guān)的文件就行了，這是一條最便捷的路徑。可這是不可能的。正因?yàn)槿绱耍诿绹鴩夜I(yè)聯(lián)合會(huì)偌大的機(jī)構(gòu)里，雖然人才濟(jì)濟(jì)，但沒有人愿意調(diào)查這一切。怎么辦呢？格林斯潘想到了1949年，那時(shí)候朝鮮戰(zhàn)爭還沒有爆發(fā)，軍事會(huì)議在開聽證會(huì)的時(shí)候召開，所以沒有保密。于是，他花了大量精力研究一年來的新聞報(bào)道和政府公告，知道1950年和1949年美國空軍的規(guī)模和裝備基本一致。他從1949年的記錄中知道了每個(gè)營有多少架飛機(jī)、新戰(zhàn)斗機(jī)的型號(hào)、后備戰(zhàn)斗機(jī)的數(shù)量，然后再預(yù)計(jì)出損耗量。有了這些，就能基本預(yù)測(cè)出朝鮮戰(zhàn)爭期間每個(gè)型號(hào)戰(zhàn)斗機(jī)的需求量。
知道了每個(gè)型號(hào)戰(zhàn)斗機(jī)的需求量，格林斯潘又找來各種飛機(jī)制造廠的技術(shù)報(bào)告和工程手冊(cè)，一頭扎了進(jìn)去。這對(duì)他來說雖然有一定的難度，但通過一段時(shí)間的研讀，他還是弄清了每個(gè)型號(hào)的戰(zhàn)斗機(jī)需要多少鋁、銅和鋼材等原材料，然后再根據(jù)每個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)的需求量，輕易地算出了美國政府對(duì)原材料的總需求量。
仔細(xì)地算出來后，格林斯潘寫了《空軍經(jīng)濟(jì)學(xué)》等兩篇很長的報(bào)告，發(fā)表在當(dāng)時(shí)有很大影響力的《經(jīng)濟(jì)記錄》上。由于他計(jì)算出的數(shù)字非常接近當(dāng)時(shí)美國政府保密文件里的數(shù)字，因此給許多投資者帶來了豐厚的回報(bào)。
格林斯潘正是憑著這次成功，引起了許多人的關(guān)注，也為他以后人生的輝煌打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。1987年格林斯潘任美聯(lián)儲(chǔ)主席，其后4次獲得連任。任期之長，在美聯(lián)儲(chǔ)歷史上極為罕見。更難能可貴的是，在格林斯潘擔(dān)任美聯(lián)儲(chǔ)主席18年多的時(shí)間里，美國經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)了創(chuàng)紀(jì)錄的長達(dá)10年的持續(xù)增長期，中間只發(fā)生過兩次溫和的衰退。
格林斯潘的這個(gè)故事詮釋了一個(gè)簡單的道理：很多時(shí)候，看上去最短、最方便的路，并不一定是一條捷徑，因?yàn)樽哌@條路不一定能成功。相反，一條看上去很彎的路，雖然可能需要花費(fèi)很大的精力，但只有這樣的路，才有可能讓我們到達(dá)成功的頂點(diǎn)。捷徑有時(shí)候就是一條彎路。
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