做人就怕尊嚴掃地，保留一點做人的尊嚴，是人生最大的本錢。尊嚴不是傲慢，不是自高自大，尊嚴不是匹夫之勇，不是自以為是，尊嚴是在強權面前，不屈服、不妥協，堅持自己的立場與原則，保持自己的人格與操守。
戰國時代，晏子奉命出使楚國，楚王以其矮小而開小門迎接，晏子不入，反而義氣凜然的對著楚人說：「使狗國者，從狗門入；今臣使楚，不當從此門入。」終于迫使楚人開大門迎接。
曾子之妻「寧可正而不足，不可斜而有余」；陶淵明「不為五斗米折腰」；文天祥兵敗寧死不降，元世祖以禮厚葬；道楷禪師不為脫罪而說謊，受到后人的崇敬。他們所表現的正是「威武不能屈，貧賤不能移，富貴不能淫」的尊嚴。
古代的俠客與人比斗，當對手受傷之際，會給予醫傷的時間，這種不乘人之危的氣節，就是保持自己的尊嚴。但也有的人比武失敗后，「士可殺不可辱」，你寧可殺死我，但不能羞辱我，這也是為了維護自己的尊嚴。
人不但要活得有尊嚴，甚至現代人提倡「安寧死」，就是死也要死得尊嚴。美國九一一事件，媒體為了維護死者的尊嚴，不拍攝罹難者的遺容，他們能尊重對方的尊嚴，這也是做人的厚道。
尊嚴不是目空一切，不是恃才傲物；尊嚴是堅守自己的分際。介之推輔佐晉文公回國繼位后，歸隱山林，寧可被火燒死，也不喪節受辱；伯夷叔齊不食周粟，寧可餓死首陽山，也不做二朝之臣。所謂「忠臣不事二主，烈女不嫁二夫」，忠孝節義，誠信堅貞，都是為了尊嚴。
動物中，也有「不食腐尸」的尊嚴；植物里，「不經一番寒澈骨，焉得梅花撲鼻香」、「荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝」、「松柏后凋于歲寒」，這都是表現一種大無畏的尊嚴。
研究華嚴思想的近代哲學家方東美先生，一次游泳時不慎險些溺斃，當他奮力掙扎、大喊救命之際，忽然想起自己身為一位哲學家，面臨死亡卻表現得如此驚慌失措，豈不有失身份，自己平時所說的學說又有何用？當他如此轉念一想，為了保持自己的尊嚴，放下身心，不再緊張，也不再掙扎，卻反而因此浮出水面，救了自己一命。
不卑不亢，就是尊嚴；不為功名利祿而受威脅利誘，就是尊嚴。尊嚴就是慚恥之心，人無慚恥，如樹無皮，尊嚴之于人的重要，由此可見。
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