在《資治通鑒》中有這樣一個故事：
宋太祖趙匡胤在臣子張思先面前說下大話：“因你這次為君為國做出如此重大貢獻，我決議讓你官拜司徒。”
張思先左等右等總不見任命下來，可是又不好當面質訊，這會讓皇帝面子上不好看，也可能此事就吹了。左思右想，只能幽默一下，來個皆大歡喜。
有一天，張思先故意騎一只奇瘦之馬從趙匡胤面前經過，并驚慌下馬向皇帝請安。
趙匡胤問到：“你這匹馬為何如此之瘦？是不是你不好好喂它？” 張思先答：“一天三斗。” 皇帝說，“吃得這么多，為何還如此之瘦？” 張思先答：“我答應給它一天三斗糧，可是我沒給它吃那么多。”于是，二人大笑不止。 趙匡胤是個聰明人，馬上有所頓悟。第二天，就下旨任命張思先為司徒長史。
毛姆是英國小說家、劇作家，著有《剃刀邊緣》、《月亮與六便士》等，一般認為他最好的小說是《人性枷鎖》。.毛姆在其《人性枷鎖》中說過一句恒古名言：“身居高位之人，即使請你批評指正，他所真正要的還是贊美。”因為，這是人性所在。因此，為了達到批評目的，你要含蓄、幽默、機智，讓領導頓悟。
鄒忌的規勸藝術
鄒忌是齊國的謀臣，以敢于進諫和善于辯論著稱。據《戰國策》記載，有一次鄒忌聽齊威王彈琴，他借談琴來說明治國安民的道理，彈琴要音調諧和才算善于彈琴，治國也和彈琴一樣，能安撫百姓才算是善于治國。威王聽后，大為贊賞，于是封他為齊相。 鄒忌身高八尺，儀表堂堂。一天早晨，他穿戴好衣帽，照著鏡子，對他的妻子說：“我同城北徐公比，誰漂亮？”他妻子說：“您漂亮極了，徐公哪能比得上您呢？”城北的徐公，是齊國的美男子。鄒忌不相信自己會比徐公漂亮，就又問他的妾：“我同徐公比，誰漂亮？”妾說：“徐公怎么能比得上您呀？”第二天，有客人從外邊來，鄒忌同他閑聊時，又問他：“我和徐公誰漂亮?”客人說：“徐公不如您漂亮。”又過了一天，徐公來了，鄒忌仔細端詳他，自己覺得不如徐公漂亮。再照鏡子看看自己，覺得比徐公差遠了。晚上躺著想這件事，說：“我妻子認為我漂亮，是偏愛我；妾認為我漂亮，是害怕我；客人認為我漂亮，是想有求于我。” 第二天，上朝拜見齊威王，說：“我確實知道自己不如徐公漂亮。我的妻子偏愛我，我的妾害怕我，我的客人想有求于我，他們都認為我比徐公漂亮。如今齊國有方圓千里的疆土，一百二十座城池，宮中的嬪妃、近臣，沒有不偏愛您的；朝中的大臣沒有不害怕您的；全國的老百姓沒有不有求于您的。由此看來，大王您受蒙蔽很深啦！”
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