一天，父親給我兩只杯子，里面裝滿了泥土。父親要我把杯子放在窗臺上，每天給它們澆水。
兩個星期后，其中一只杯子的泥土里冒出了兩片細細的嫩葉，我把這個消息告訴了父親。
父親問我說：“你同時給兩只杯子里的泥土澆水，同時為它們付出了辛勞和汗水，為什么一只杯子里長出了新葉，而另一只杯子里卻什么也長不出來呢？”
我確實不知道里面有什么奧妙。父親接著說：“那是因為我在其中一只杯子里埋入了一粒種子，另一只則沒有。”
“這粒種子就代表著生命的理想、信念和目標。那個沒有種子的杯子就意味著生命沒有理想、信念和目標，這說明如果生命沒有理想、信念和目標，就是付出再多的辛勞和汗水，生命也不會有收獲。”
第二天，父親又給我兩只杯子，里面也裝滿了泥土。這次，父親要我只給其中的一只杯子里澆水。
兩個星期后，那只澆水的杯子里冒出了新葉，而另一只沒有澆水的杯子里卻什么也沒有長出來。父親又說：“在這兩只杯子里，我各埋入了一粒種子，為什么澆水的那只冒出了新葉，而沒有澆水的那只卻沒有呢？”
父親又說：“那是因為，生命僅有理想、信念和目標是不夠的，還要懂得為它付出，沒有辛勤汗水的澆灌，就是再好的‘種子’，再好的理想、信念和目標，也只是海市蜃樓、空中樓閣，永遠成不了現實。”
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