這年的春天，28歲的麥金萊終于迎娶了美麗的新娘艾達·薩可斯頓。
他們的相識極具戲劇性。10年前，麥金萊隨家人一起到坎頓度假，在一個風(fēng)和日麗的下午，他陪父親前去拜訪多年未見的老朋友——銀行家薩可斯頓，在他的家中，見到了銀行家的女兒艾達。艾達身材窈窕，有著深褐色的頭發(fā)，紫藍色眼睛，秀美可愛。麥金萊一下子就被這位楚楚動人的姑娘迷住了。艾達雖說已有許多年輕英俊的追求者，但舉止端莊、精明干練、身高只有1.69的小個子麥金萊深邃、睿智的眼神中，艾達讀到了善良和深情。她斷定，這位年輕人就是值得她托付一生男人。
婚后的日子是幸福的。艾達以她特有的聰明和善良精心打點著溫馨、浪漫的小家。寶貝女兒凱瑟琳的到來，更為他們的生活增添了樂趣。兩年后，又一位小天使埃達來到他們中間。被幸福緊緊包圍的麥金萊事業(yè)上也取得了長足進步，他在大資本家馬庫斯?金?漢納的扶植下，開始在政界嶄露頭角。
天有不測風(fēng)云，可愛的小女兒埃達因體弱多病，在半歲時不治夭折。小女兒的早逝，給這個原本幸福的家罩上了一層濃濃的陰云。柔弱的艾達無法承受巨大的痛苦，終日以淚洗面。看著艾達痛苦不堪的面容，麥金萊強忍心中的悲傷，想盡辦法寬慰、疼愛著她，努力減輕艾達的痛苦。他們逐漸從往日的哀傷中走了出來，將他們的全部心血傾注在撫養(yǎng)、培育大女兒凱瑟琳身上。
可不幸又一次降臨這個家庭，天真活潑的凱瑟琳因傷寒在三歲半時，離他們而去。兩次痛失愛女，這人世間最殘酷的事情，終于將脆弱的艾達擊垮了。她的精神幾乎失常，患上了偶發(fā)性癲癇病。這段時間，是麥金萊一生中最難捱的日子，再次失去愛女，使他悲痛欲絕；政治對手對他的有意壓制和惡意攻擊，使他煩躁不安，更讓他揪心的是，妻子艾達日益變壞的脾氣和病態(tài)的精神，眼前憔悴、萎靡、失去光澤的女人與之前美麗、開朗的艾達相比，簡直判若兩人。麥金萊心如刀割。他發(fā)誓要加倍疼愛艾達，使她盡快好起來。
也是在這時候，麥金萊的政治生涯開始一帆風(fēng)順：先是當選俄亥俄州選區(qū)的國會眾議員，接著，又當選眾議院撥款委員會主席，因這個委員會發(fā)揮著財政立法的作用，麥金萊成了一個聞名全國的人物。他愈加發(fā)奮地工作，高效率地處理繁忙的事務(wù)，以便騰出更多時間來照顧妻子。
他默默地忍受著艾達變化無常的壞脾氣，像對待孩子一樣地寵著她，哄著她，他的身上經(jīng)常會留下艾達失去理智時咬下的齒痕和手掐的紫斑。他沒有抱怨，總是不離不棄、一遍又一遍地勸慰哭鬧中的妻子，直到她疲倦地在他的懷中睡去。他還學(xué)會了做許多家務(wù)事，親手為妻子做飯、洗澡、換衣服。從剛開始的笨手笨腳到后來竟能將妻子深褐色的長發(fā)梳理成非常漂亮的發(fā)型。在他們家的花園中，人們常常可以看到麥金萊攙扶愛妻散步的身影。可是有誰知道，這個堅強的小個子男人，也會在無人的時候悄然落淚。
這天，麥金萊在國會上就關(guān)稅問題同民主黨進行了激烈的辯論，由于會上發(fā)生了爭執(zhí)，會議結(jié)束很晚。當時，天色劇變，電閃雷鳴，頃刻間，大雨傾盆而下。會務(wù)組為每位議員提供了精美的宵夜食品，他沒有留下來，不顧饑腸轆轆，一頭鉆進茫茫大雨中。道路泥濘不堪，他一步一趔趄，艱難地往家趕，他要回到妻子艾達的身邊。他沒忘記，今天是他和艾達的結(jié)婚紀念日。他要親手為艾達穿上幾日前就精心挑選好的寶石藍衣裙。
經(jīng)過麥金萊多年悉心照顧，艾達的病略有好轉(zhuǎn)。他的事業(yè)也如日中天。1891年，麥金萊當選為俄亥俄州州長；1897年，威廉?麥金萊就任美國第二十五任總統(tǒng)。
在他任州長和總統(tǒng)期間，他一直保持著一種習(xí)慣，始終盡自己做丈夫的本分，去關(guān)心體貼妻子。為了能讓有病的妻子參加社交活動，自己又能隨時照顧她，他竟打破傳統(tǒng)，堅決要求在宴會上讓愛妻坐在自己的身邊，而不是坐在餐桌的另一端。每當艾達在社交場合癲癇病突然發(fā)作時，麥金萊總是連忙用手絹或餐巾蓋在她臉上，不讓別人看到妻子扭曲的臉，待稍微穩(wěn)定后，就馬上把妻子抱進就近的房間，溫言撫慰，過后又帶回來，繼續(xù)做剛才正在做的事情，好象什么事都沒有發(fā)生過一樣。恢復(fù)正常的艾達總是會在不經(jīng)意間流露出幸福平和的笑容。
1901年9月6日，麥金萊吻別妻子，前去參加布法羅泛美博覽會，在歡迎隊列中，他看到一位美麗可愛的小女孩，不禁想起他的兩個天使般的女兒，瞬間，總統(tǒng)的眼中有淚花閃動。他很快調(diào)整了一下情緒，彎下腰，將別在自己扣眼上的紅色康乃馨送給了小女孩，就在這個時候，令世人震驚的事情發(fā)生了。隨著兩聲槍響，麥金萊總統(tǒng)倒在血泊之中。在送往醫(yī)院的路上，麥金萊喘著氣，以微弱的聲音留下了他在這個世界的最后一句話：“我的妻子，你們告訴她的時候，要謹慎婉轉(zhuǎn)——啊，一定要謹慎婉轉(zhuǎn)！”
在生命的最后一刻，依然滿心滿懷地牽念著他的艾達，對愛妻充滿無限關(guān)愛的這句話，感動了所有在場的人，感動了他的政敵，也感動了所有知道這個故事的人。
(細雨潤流光摘自《諷刺與幽默》2011年9月23日)
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