在一個小鎮上，有兩處鐵軌，鎮里的每個人都知道，這兩處鐵軌中的一處仍在使用，另外一處則已經廢棄多年了。有一天，鎮上的一群孩子跑到鐵軌上玩耍。只有一個孩子選擇坐在了廢棄的鐵軌上，剩下的孩子都不顧危險坐在或者蹲在那條仍在使用中的鐵軌上。坐在廢棄鐵軌上的孩子勸說其他孩子換個地方，可惜他的話非但沒人聽，反而招來了其他孩子的恥笑。
這時，一輛火車突然行駛過來，而此刻一名工人恰巧走到道岔旁邊。他可以搬動道岔讓火車改變軌道駛向那條廢棄的鐵軌上，這樣就能挽救絕大多數孩子了。然而，這樣做也就意味著犧牲掉那個坐在廢棄鐵軌上玩耍的孩子。工人陷入了兩難境地。假如你是這名工人，你該如何抉擇呢？大多數人可能會選擇搬動道岔讓火車改變軌道，雖然犧牲一個孩子，但可以拯救大多數的孩子。似乎無論從情感上還是理智上，這樣的選擇都沒有錯誤。但是你有沒有想過，那個在廢棄鐵軌上玩耍的孩子做出了正確的行動，卻要因為其他孩子的貪玩而丟掉自己的生命。
其實這樣的兩難選擇也經常會出現在我們的生活中。有些時候，一些有遠見而又博學的少數人往往會因為多數人的利益而被犧牲，就像那個為了安全不和其他同伴在危險的鐵軌上玩耍的孩子一樣。
一位著名的批評家聽到這個故事時，說出了自己的想法。他說，如果自己是那位工人就不會搬動道岔而改變火車的運行軌道，因為那些在使用中的鐵軌上玩耍的孩子，心里可能很清楚自己的處境。當他們聽到火車的鳴笛時，就會迅速地從鐵軌上跑開。而如果改變火車的運行軌道，那個在廢棄鐵軌上玩耍的孩子必死無疑，因為他無論如何也想不到火車會從廢棄的鐵軌上開過。此外，廢棄的鐵軌很可能已經出現了故障，不能保證火車安全經過。如果轉換火車的運行軌道，可能就會讓火車上的所有乘客處于危險境地。試圖拯救幾個孩子，不僅要犧牲另一個孩子的生命，還可能搭上車上數百人的性命，這樣做值嗎？
在生活中往往要做出各種艱難的決定，而那些在倉促中做出的決定，不一定是最正確的。
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