人生就像嬰兒學(xué)步，無論跌倒多少次，總會不斷嘗試，直到最終站起來。所以我們從來就不會失敗，我們只是在找下一個站起來的方法。
在你的嬰幼兒時期，你是通過不斷嘗試與犯錯來學(xué)會走路的。當你第一次努力嘗試時，你摔倒了并重新回到爬行。你沒有在意你對摔跤的恐懼也忽視了你造成的結(jié)果。你不斷地再次起身又再次摔倒。然后，你可以像一個搖搖晃晃的人那樣站直了，但接下來又是不可避免的摔跤。最后，你終于可以直立地行走。試想一下如果在嬰幼兒時期我們就學(xué)會了懼怕失敗，那么我們當中的很多人也許至今還在用四肢爬行。
生活中的一切事情也如此。我們的本性是在沒有恐懼的前提下去行動。可是，由于我們在受教育中學(xué)會了謹慎思考，在還沒有嘗試去行動之前，我們就認為無所作為才是安全合理的并讓這一想象成為了事實。我們會恐懼因為我們深陷錯覺之中，它告訴我們失敗是有可能的，而失敗意味著我們毫無價值。
失敗其實是不存在的。每當我們嘗試行動并失敗時，我們總會去選擇另外一條路。你不會失敗，你只能產(chǎn)生結(jié)果。與其判斷某些結(jié)果是否失敗，不如問問：“我從行不通的那條路上學(xué)到了什么？”，“這件事能解釋我之前無法解釋的事情嗎？”，“我能如何處理目前這些狀況？”，還有“我從中發(fā)現(xiàn)了什么意料之外的東西？”
拿第一架飛機來舉例。在1903年的12月8日，一位由政府資助的首席科學(xué)家，塞繆爾·皮爾龐特·蘭利的飛行器在眾目睽睽之下降落到波托馬克河。它垂直落到了河里。九天后，懷特兄弟已開始制作第一架飛機。為什么一位有名的科學(xué)家會失敗而兩位自行車機修工會成功呢？因為蘭利在沒有反復(fù)試驗不斷摸索的情況下雇傭了專家來執(zhí)行他的理論概念。
研究懷特兄弟的日記，從中可以看到理論與實踐是緊密相連的。多年來，當他們解決猶如翼型和翹曲機翼的問題時，他們犯的錯誤讓他們做了某些調(diào)整，而從中獲得的見識也越來越廣泛。他們的許多錯誤都導(dǎo)致了不可預(yù)期的結(jié)果，但反過來，卻也讓他們發(fā)現(xiàn)了許多，由此飛機才能產(chǎn)生。
生活就是自相矛盾的，你必須從失敗中學(xué)習(xí)才能成功。亨利福特創(chuàng)辦的前兩個汽車公司就以失敗告終。他從失敗中學(xué)會的一切使他成為了世界上第一個在汽車生產(chǎn)上運用裝配流水線的人。在任期間他也成為了世界上的三大首富之一。
當托馬斯愛迪生發(fā)明電燈泡時，他有過成千上萬的失敗經(jīng)驗。他將結(jié)果記錄下來，做適當?shù)恼{(diào)整再不斷嘗試。他在有過將近一萬次的試驗之后才制作出了完美的電燈泡。有一次一位助手問他為什么在這么多次失敗后還不放棄。愛迪生告訴他他從未失敗過，他只是知道了一萬種行不通的方法。在愛迪生的心里不存在失敗這種東西。
當你嘗試做某些事時，發(fā)現(xiàn)結(jié)果不如你預(yù)期的，但是你卻從中發(fā)現(xiàn)了樂趣，這時候你該放下手里的一切好好研究一番。B.F.斯金納強調(diào)了這是科學(xué)方法論的第一原理。這也是威廉肖克利和多學(xué)科的貝爾實驗室做到的。他們本要發(fā)明MOS晶體管，結(jié)果卻出現(xiàn)了結(jié)式晶體管和全新的半導(dǎo)體物理學(xué)。這些發(fā)展最終導(dǎo)致了MOS晶體管的形成和集成電路的出現(xiàn)，還有在電子學(xué)和計算機領(lǐng)域的嶄新的突破。威廉肖克利形容這是一個“具有創(chuàng)造性失效的”過程。
在小說中回答有關(guān)從失敗中發(fā)現(xiàn)的問題，出乎意料的方式才是最基本的最具有創(chuàng)造力的行為。這不是靠運氣，而是創(chuàng)造性思維的最高形式。一位來自杜邦公司的化學(xué)家羅伊普倫基特打算發(fā)明一種新的冷卻劑。但結(jié)果他制作了一團白色光滑的材料，可以用來傳熱且不會粘結(jié)到物體表面。因為這種“意外的”材質(zhì)，他放棄了原有的研究領(lǐng)域并拿這個有趣的材料做實驗，最終制造出了家喻戶曉的“特氟隆”。
對電磁規(guī)律的發(fā)現(xiàn)也能被稱為一次“失敗的”實驗。1820年，電學(xué)與磁學(xué)的關(guān)系第一次被奧斯特在一個公開演講中注意到。在那次演講中他要證明一個“眾所周知的事實”，那就是電與磁是完全獨立的現(xiàn)象。但這次的試驗失敗了——電流具有磁效應(yīng)。奧斯特敏銳地觀察到這個結(jié)果，誠實地承認它的出現(xiàn)，勤奮地做完后續(xù)研究并公開發(fā)表。麥克斯維爾利用這些實驗結(jié)果擴展了牛頓的建模方法和在機械世界與可視世界中的數(shù)學(xué)分析的方法，去到一個由電與磁組成的看不見的世界。他為我們現(xiàn)代的電學(xué)與電子學(xué)開啟了一扇門。
如果你只是看著0這個數(shù)字，你什么也看不到；但如果你把它撿起來徹底地瀏覽一遍，你可以看到整個世界。失敗也遵循這個規(guī)律。如果你把事情歸結(jié)為失敗，你什么也學(xué)不到；但如果你把它作為你的老師來看待，你將能學(xué)到事情失效的價值，學(xué)到新的知識，以及發(fā)現(xiàn)意外的快樂。
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