能夠在平凡生活中發現“不奇之奇”的人，才容易把握機會，獲得成功。
許多有成就的科學家，從小對生活就具有相當強的觀察能力，并勤于思考、從中發現有價值的東西。
母親端茶招待客人，瑞利專心致志地望著媽媽的一舉一動，他完全被母親手中的碗碟吸引住了。
他發現：母親起初端來的茶碗很容易在碟子中滑動，可是，在灑過熱茶的碟子上，茶碗就不滑動了；盡管母親的手仍舊搖晃著，碟子傾斜得更厲害，茶碗卻像吸在碟子上似的，不再移動了。
“太有趣了！我一定要弄清楚這是為什么！”瑞利非常激動，腦子里產生對物理學中摩擦力研究的欲望。客人走后，他用茶碗和碟子反復實驗起來，他還找來玻璃瓶，放到玻璃板上進行實驗，看看玻璃板慢慢傾斜時瓶子滑動的情況。接著他又在玻璃板上灑些水，對比一下，看看有什么不同。經過多次實驗和分析，他對茶碗碟子之間的滑動做出了這樣的結論：茶碗和碟子表面總有一些油膩，油膩減小了茶碗和碟子之間的摩擦力，所以容易滑動。當灑上熱茶時，油膩溶解散失了，碗在碟中就不容易滑動了。
接著，他又進一步研究油在固體摩擦中的作用，提出了潤滑油減少摩擦力的理論。后來，他的發現被運用到生產和生活中去，在有機器轉動的地方，幾乎都少不了潤滑油。1904年，瑞利獲得諾貝爾物理學獎。
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