從前，每逢新春佳節到來，人們都要在自家的門兩旁貼上桃符，寫上一些吉祥喜慶的話，為的是祈禱新的一年人丁興旺，五谷豐登，做什么事都有好兆頭。這些桃符一般都要貼到下一個新年才換掉。
到了端午節，各家各戶又用艾草扎成一個人的形狀掛在門框上方，利用艾草的氣味來驅除蚊蠅害蟲，消除毒氣瘴氣。
有一天，門邊的桃符一抬頭，看見門框上用艾草扎成的小人掛在那里，便十分生氣，于是對艾草罵道：“你是什么東西，竟敢占居我的上位？”
艾草彎腰看了看已經破舊褪色的桃符，不服氣地說：“你都已經半截身子埋進土里去了，還有什么臉來跟我爭上位下位，你生來就只配在我的下面！”
桃符見小艾草人這么傲慢，更生氣了，便又說：“我起碼是出自文人之手，和筆墨香味有聯系，我的出身高雅。而你，來自田邊野地的一把蒿草，用幾截破繩一纏，配掛在我的上邊么？自己也不瞧瞧自己是副什么模樣！”
艾草人一點兒也不示弱，冷笑著說：“管你高雅不高雅，瞧你風燭殘年，主人早將你忘了，眼下注重的卻是我……”
就這樣，桃符和艾草你一句我一句，彼此爭辯不休，他們吵鬧的聲音越來越大，以至于驚動了門神。門神出來勸解正在爭論的桃符和艾草人，他說：“兩位兄弟，我看還是不要再爭吵了吧。我們這等人，本來就沒什么大本事，現在只不過是依附在人家的門戶上才得以安身混日子，還怎么好意思去爭什么高低上下呢？”
一番話，說得桃符和艾草人都慚愧地低下了頭。
那些本來就沒什么大本事、也沒什么才干的人，往往看不見自己的短處，卻偏偏還要互相攀比爭待遇，實在是可笑得很。
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