一家圖形設計公司的老板擔心，即使自己已經做了最大的努力，他依舊無法留住逐漸流失的客戶群體。甚至連一個過去十分有效的、看起來無懈可擊的營銷計劃，現在也不能給客戶帶來任何收益。
他該怎么辦才好？他到底應該如何做出對公司來說最好的決策？
解決問題的本能可能會告訴你，他最好趕緊進行“頭腦風暴”，并制定出一個循序漸進的計劃。但是，事實證據和公開研究卻表明：空出一段時間保持“不作為”，對領導者來說也同樣重要。
人們經常發現，自己做出最佳決策的時機往往并不是他們主動做決策的時刻，相反，這些瞬間通常發生在洗澡或者鍛煉的時候。這是因為，機智、出乎意料的解決方法通常在我們保持冷靜、放松的狀態下出現，我們可以把它叫做“產生靈感的瞬間”。有時候，這些突如其來的想法將成為解決復雜問題的唯一辦法，如果你有意識地進行思考，反而可能無法得出結論。
好消息是，這些靈光乍現并非看起來那么偶然，而是能夠在特定條件下被捕捉到的。數年來，我們一直在關注的一項研究，就提出了獲得更多靈感的“四步法”。其中的每一步，都能幫助你意識到大腦中新的活動，而那些富有創造力的時刻正是來源于此。
注意安靜的信號
不管你是一名公司領導者、管理者還是員工，你的日程表都很有可能被無數會議占據。在這樣的情況下，你一天中的大部分時間都被各種各樣的人圍繞，沒有機會去獨享一定時間的安靜。
但是，安靜和獨處正是孕育珍貴創意的源泉。靈感本身就可以被看作是遠離日常喧囂之下的寧靜。目前，研究者已經開始更多地關注寧靜給靈感帶來的好處。《心理科學》雜志發表的幾項研究表明，一種超然的寧靜——冥想——能給人們帶來更佳明智的決策。在研究中，研究對象僅用了15分鐘進行無打擾冥想，便在之后做出了更好的決策。冥想能讓他們對自身的偏見更有抵抗力。
靈感提示：不管你有多忙，盡最大的努力在會議間隙放松一下，給自己留一段獨處的時間。你可以找一間空會議室，或者離開自己的辦公室到外面走走。（科學家發現，散步很有可能給你帶來下一個靈感。）
看清事物的本質
一旦你找到了一個安靜的地點，就試著將注意力集中于你的思緒上，并且忽視身邊正在發生的事情。換句話說，把你嗡嗡作響的手機隔離起來，而不是時不時瞟上一眼。MarkJung-Beeman教授發現，當一個人產生靈感時，他的大腦視覺皮層會產生大量α波范圍內的腦電波。這些α腦電波傳遞出外部干擾減少的信號，而這能幫助人們注意到自身的“靈光一現”。這有點像是大腦正處于一種“空閑”模式。
內在的集中通常與意識的漫游保持同步——后者則是靈感的關鍵材料。正如Jung-beeman教授和他的同事在《神經學領袖》期刊中指出的那樣，托馬斯·愛迪生經常讓自己的意識四處漫游，以期抓住那些轉瞬即逝的、具有創新性的想法。“在意識漫游期間，他會記下那些新奇的想法，因為愛迪生相信，這些想法通常都是有創見的。”
這位天才發明家似乎道出了某種真諦：科學家們已經發現，意識漫游是刺激靈感的決定性因素之一。在一個創造力標準測試中，研究人員給研究對象兩分鐘時間，盡可能多地說出物品的多種用途，例如磚頭或鞋子。隨后，他們給研究對象12分鐘的休息時間，要求其中一部分人在這段時間內完成一項費力的記憶力工作，而要求其他人完成簡單的、不費神的任務，幫助其進行意識漫游。
12分鐘過后，研究人員又對他們進行了同樣的創造性測試，后一組研究對象的測試結果比他們的第一次測試提高了40%。與之相反，那些參加了費神的記憶力工作的研究對象沒有表現出任何進步。
靈感提示：為了營造最好的“白日夢”氛圍，永遠不要將你的日程排得滿滿當當。相反，你應該有規律地安排一些的“停工期”——即使是很短的間隙，也能產生極大的影響。你可以試著每天將你的電子設備關閉幾個小時——如果可能的話，你也可以每周關閉幾天。這樣，你的意識就能自由地神游，你的大腦也就不會錯過任何靈光一現的時刻。
保持積極的狀態
做出重大決策的壓力，將給你帶來很多焦慮，不幸的是，這一點正是靈感的頭號敵人。焦慮狀態會在大腦中產生很多“噪音”，它們擠占了靈感產生的空間。研究表明，與焦慮狀態相反，即使是一丁點兒的愉悅，也能激發出人們“靈機一動的時刻”和創造性的問題解決辦法。這是因為，相比焦慮，當人們感覺心情愉悅時，他們會更樂意留心和接受廣泛的信息。
在最近的一個研究中，科學家們發現，積極的心態在靈感產生的過程中發揮了重要的作用。Jung-Beeman教授也在自己的研究中發現，那些擁有好心情的人能答對更多的字謎——因為在那種狀態下，他們可以收獲更多靈光乍現的時刻。研究人員也對研究對象的大腦進行了掃描，他們發現，好心情改變了大腦活動，使其處于一種“靈感友好型”神經環境中。
靈感提示：如果你在進行一個復雜的決策時感到脾氣暴躁，那么就應該做些其他事情來釋放你的情緒。跟好友聊聊天，去外面吃頓飯，或者讀一本書……這些都能帶來你急需的突破性進展。近期的研究也表明，小睡是一個緩解挫折感的好方法。因此，可以日常小睡片刻，以維持最好的狀態——睡醒之后，你忙碌的大腦可能會催生出一個完美的解決辦法來向你致謝。
避開深思熟慮
從小到大，你可能都被教導在重大決策前多做思考。但是，靈感十分特殊，它會更多地在你沒有努力去做選擇時發生。避開深思熟慮是做出高質量決策的關鍵，這個研究結論已經被發表在《個性和社會心理》期刊中。
在該研究中，科學家向研究對象提供了四間陌生公寓的信息，并要求他們選出最好的那一個。部分研究對象被要求馬上做決定，沒有充分的時間去分析那些信息。其他人則被要求在進行選擇前仔細確認。另外，還有一些人已經仔細研究了公寓信息，但在做決策前，研究人員又給他們安排了不相關任務，故意分散他們的注意力。
結果顯示，最后一組人能更準確地選出客觀條件最好的公寓。
為什么會發生這種狀況？當你思考一件事時，片刻的休息能幫助你整理一些無意識的想法——這些認知過程往往藏得很深，而且十分強大，游離于我們的意識之外。這類資源通常很少被開發，而它對處理和消化決策所需的大量信息極為關鍵，可以說，它是推動靈感產生的鑰匙。當我們考慮一個問題時，大腦會進行深層次、潛意識的活動，而當我們的思維轉向其他任務時，這種大腦活動會繼續保持其活躍狀態。因此，我們實際上還在無意識地“保持工作狀態”。另一個不積極思考解決辦法也能成功的原因是，很多時候，陷入僵局正是因為你的思維被困在了錯誤的問題解決策略上。當錯誤的方法主導著我們的大腦時，我們是無法獲得靈感的。
靈感提示：記住，在任何決策過程中你都應該稍稍休息一下。并且，當你在休息時，一定要將思維專注在其他事情上。運動是一種萬無一失的休息方式，它能讓你的大腦得到充分的休息，所以，就像安排公司會議一樣，你可以將每天的鍛煉時間也放到日程規劃中去。
簡而言之，任何能幫助你注意到大腦中安靜的信號——也被稱為“弱活動”——的事情，都能增加你產生靈感的可能性。通過訓練自己：1.為寧靜留出空間；2.保持內在專注；3.采取積極辦法；4.不要太過主動，我們能在每一天的生活中收獲更多靈感。更多的靈感與洞見，意味著更快地解決復雜問題，無論這個問題是進行營銷活動、解決客戶挑戰，還是改變世界，我們都將從中獲益。
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