1989年時，默巴克是美國斯坦福大學的一名普通學生。他學習成績很好，每年都能拿到獎學金。他父母都是小職員，孩子又多，生活特別拮據。為了減輕父母的壓力，默巴克利用閑暇時間承包了打掃學生公寓的工作。
第一次打掃學生公寓時，默巴克在墻腳、沙發縫、學生床鋪下掃出了許多沾滿灰塵的硬幣，這些硬幣有1美分、2美分和5美分的，每間學生公寓里都有。默巴克將這些硬幣還給同學們時，誰都沒有表現出絲毫的熱情：“一把硬幣裝在錢包里，買不來多少東西，這些都是我們故意扔掉的。”
錢還有故意扔掉的？經歷這件事情后，默巴克給財政部和央行寫信，反映小額硬幣被人白白扔掉的事情。財政部很快給默巴克回信說：“每年有310億美元的硬幣在全國市場上流通，但其中的105億美元正如你所反映的那樣，被人隨手扔在墻腳和沙發縫中睡大覺。
105億美元！默巴克震驚了。這些硬幣常常散落在沙發縫、地毯下、抽屜角落等地方，如果能使這些硬幣流通起來，利潤將多么可觀啊！
1991年，剛從斯坦福大學畢業的默巴克成立了自己的“硬幣之星”公司，推出了自動換幣機。顧客只要將手中的硬幣投進機器，機器會自動點數，然后打出收條，寫出硬幣的面值總計。顧客憑收條到超市服務臺領取現金。自動換幣機收取約9%的手續費，所得利潤公司與超市按比例分成。
默巴克的“硬幣之星”很快聲名遠播。美國各地的超市紛紛同默巴克的公司聯系，要求合作。5年間，“硬幣之星”公司在美國8900家主要超市連鎖店設立了10800臺自動換幣機，并成為納斯達克的上市公司。一文不名的窮小子默巴克一夜暴富，成了令人矚目的億萬富翁，人們都稱他是“一分錢壘起的億萬富翁”！
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